Cardoso được sinh ra và lớn lên ở Curitiba, Brazil,[5] và cô và mẹ cô chuyển đến Newark ngay sau khi cha cô qua đời khi cô 17 tuổi. Ở tuổi 19, cô chuyển đến Manhattan và theo học tại Đại học Fordham.[6][7]

Để kiếm tiền học đại học của mình, Cardoso đã làm việc như một nữ tiếp viên trong một nhà hàng ở SoHo, cuối cùng trở thành một nhân viên phục vụ cocktail tại Lotus, một câu lạc bộ đêm trong khu vực đèn đỏ. Ở đó, cô gặp Jamie Mulholland, một nhân viên pha đồ uống đến từ Nam Phi, và họ đã đồng ý phối hợp bắt đầu liên doanh của riêng họ.[6]